New York (Reuters) - Der US-Elektroauto-Pionier Tesla nimmt mit Quartalsrekorden bei Produktion und Auslieferung seiner Luxus-Fahrzeuge Kurs auf den für 2017 geplanten Einstieg in den Massenmarkt.
Zum Jahresauftakt stellte das Unternehmen von Milliardär Elon Musk mit gut 25.400 Autos so viele Fahrzeuge her wie noch in einem Vierteljahr zuvor. Auch die im selben Zeitraum an die Kunden übergebenen 25.000 Stück übertrafen die Tesla-Zahlen aller anderen Quartale. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum stieg die Auslieferung um 69 Prozent, wie das im kalifornischen Palo Alto ansässige Unternehmen am Sonntag (Ortszeit) mitteilte. Tesla peilt für 2018 die Produktion von 500.000 Fahrzeugen an.
Von Januar bis März 2017 gingen der Mitteilung zufolge 13.450 Limousinen der Model-S-Reihe und 11.550 des Geländewagens Model X an die Kunden. Im ersten Halbjahr will Tesla von beiden Modellen insgesamt zwischen 47.000 und 50.000 Stück ausliefern. Probleme in der Produktion hatten Ende 2016 einige Lieferungen bis ins neue Jahr verzögert. Die Zahl war deshalb im vierten Quartal um 9,4 Prozent zurückgegangen.
Bei Musks Plänen für einen Einstieg in den Massenmarkt spielt die Baureihe Model 3 eine zentrale Rolle. Die Produktion soll im Juli anlaufen und der Verkauf in den USA noch in diesem Jahr starten. Die Vorbereitung auf den Model-3-Start kostet Tesla viel Geld. Musk stellte die eigentlich an seine Risikobereitschaft gewöhnten Investoren im Februar auf die Probe, als er sein Unternehmen am Rande der finanziellen Belastbarkeit sah. Inzwischen konnte Tesla den chinesischen Internetkonzern Tencent als neuen Großaktionär gewinnen. Der asiatische Facebook-Rivale übernahm für 1,78 Milliarden Dollar einen Anteil von fünf Prozent.
Tesla gilt als Vorreiter in der Produktion umweltschonender Elektroautos, die unter dem Druck schärferer Klimaschutzvorschriften inzwischen aber auch bei den Platzhirschen der Autobranche in den Fokus gerückt sind. So hatte Daimler vergangene Woche angekündigt, den Ausbau seines Angebots zu beschleunigen.