Wien (Reuters) - Die einst erfolgsverwöhnte Ölbranche blickt auf ein düsteres Jahr zurück: Der schwache Energieverbrauch aufgrund der Corona-Pandemie und die niedrigen Rohstoffpreise haben den europäischen Branchenriesen Shell und BP sowie den US-Giganten ExxonMobil und Chevron schwer zugesetzt.
Und auch die Aussichten bleiben angesichts der Erwartung einer längerfristig gedämpften Nachfrage eher trüb. Doch schon vor der Corona-Krise waren die Ölgiganten unter Druck: Angesichts der Energiewende suchen einige Unternehmen nun ihr Heil in neuen Geschäftsbereichen.
Die schwache Nachfrage nach der wichtigsten Energiequelle der Welt ließ den Gewinn der britisch-niderländischen Shell im vergangenen Jahr auf den niedrigsten Stand seit mindestens zwei Jahrzehnten schmelzen, wie das Unternehmen am Donnerstag mitteilte. Der Jahresgewinn fiel um 71 Prozent auf 4,8 Milliarden Dollar. Doch Rivalen wie die britischen BP oder den US-Konzern Exxon traf es noch härter: Abschreibungen wegen der auf lange Sicht gedämpften Energiepreise brockten BP einen Verlust von 5,7 Milliarden Dollar ein, wie das Unternehmen vor wenigen Tagen bekanntgab.
Auch ExxonMobil machten Abschreibungen sowie Verluste in der Ölproduktion und im Raffineriegeschäft zu schaffen. Der US-Konzern häufte ein Minus von 22,4 Milliarden Dollar an und schrieb damit erstmals rote Zahlen als börsennotiertes Unternehmen. Auch der im internationalen Vergleich weit kleinere österreichische Öl- und Gaskonzern OMV erlitt im vergangenen Geschäftsjahr Gewinneinbußen. Der bereinigte Überschuss brach um mehr als die Hälfte auf 679 Millionen Euro ein.
Für die Anleger, die im vergangen Jahr einen massiven Einbruch der Kurse bei den Aktien von Big Oil zu verdauen hatten, gab es zuletzt auch gute Nachrichten. So will Shell die Quartalsdividende im ersten Quartal leicht anheben. Das wäre der zweite leichte Anstieg seit der Kürzung der Auszahlung zu Beginn des vergangenen Jahres. Auch OMV will die Ausschüttung um sechs Prozent auf 1,85 Euro je Aktie erhöhen.
Für das laufende Geschäftsjahr dämpfen die Konzernchefs die Erwartungen. Das BP-Management etwa geht davon aus, dass sich der Ölverbrauch trotz nachlassender Reisebeschränkungen in den nächsten Jahren nur teilweise erholen kann. Der 112 Jahre alte Öl- und Gaskonzern will sich in Zukunft voll und ganz auf grüne Energie fokussieren. Bis zur Mitte des Jahrhunderts sollen alle Emissionen aus dem eigenen Betrieb auf Null gesenkt werden. Auch Shell will in diese Richtung gehen und hat sich einen umfassenden Konzernumbau verschrieben, dem bis zu 9000 Stellen zum Opfer fallen.
Die Wiener OMV hingegen schlägt einen anderen Weg ein. Sie baute im vergangenen Jahr mit dem milliardenschweren Zukauf des Borealis-Konzerns ihr Petrochemiegeschäft stark aus. "Chemische Produkte werden auch in einer Co2-armen Welt dringend gebraucht und sind deshalb ein attraktiver Wachstumsmarkt", begründete Vorstandschef Rainer Seele seinen Kurs. Gerade in der Energiewende würden hochwertige Kunststoffe benötigt - etwa für Solaranlagen und Windräder sowie für Gegenstände des täglichen Bedarfs wie Smartphones oder wetterfeste Kleidung.