New York (Reuters) - Linde erwägt einem Insider zufolge einen Zusammenschluss mit dem US-Konkurrenten Praxair und könnte damit wieder weltgrößter Gasekonzern werden.
Dies werde derzeit diskutiert, sagte eine mit der Situation vertraute Person am Dienstag zur Nachrichtenagentur Reuters. Zuvor hatte das "Wall Street Journal" bereits darüber berichtet, ohne jedoch Details zu nennen. Die Verhandlungen seien nicht übermäßig verbindlich und könnten scheitern, sagte ein Insider der Zeitung. Sollte es zu einem Deal kommen, sei zudem nicht sicher, ob die Wettbewerbsbehörden dafür grünes Licht geben würden.
Beide Konzerne sind an der Börse momentan in etwa 30 Milliarden Dollar wert. Praxair-Aktien verteuerten sich im außerbörslichen Handel aufgrund der Informationen um mehr als vier Prozent.
Es wäre eine der größten Transaktionen in diesem Jahr. In der Gasebranche gab es zuletzt mehrere Zusammenschlüsse, darunter die milliardenschwere Übernahme der amerikanischen Airgas durch den französischen Anbieter Air Liquide. Dieser wurde damit zum Weltmarktführer. Linde-Chef Wolfgang Büchele hatte Anfang Mai gesagt, mit dem Dax-Konzern wieder die Nummer eins in der Branche werden zu wollen. Dies sei in absehbarer Zeit auch möglich. Große Übernahmen seien allerdings nicht geplant.
Linde und Praxair waren zunächst nicht für eine Stellungnahme erreichbar.