(Reuters) - Der Hurrikan "Idalia" nimmt weiter an Stärke zu und dürfte als Wirbelsturm der zweithöchsten Kategorie im Laufe des Tages an der Westküste Floridas auf Land treffen.
Derzeit befinde sich der Wirbelsturm rund 175 Kilometer südwestlich von Cedar Key, teilte das Nationale Hurrikanzentrum (NHC) am Mittwochmorgen mit. Mit Windgeschwindigkeiten von 195 Kilometern pro Stunde habe "Idalia" die Stärke drei auf der fünfstufigen Hurrikan-Skala erreicht. Er dürfte in den kommenden Stunden zu einem Sturm der Stärke vier mit Windgeschwindigkeiten von mehr als 210 Kilometern pro Stunde werden, bevor er am Mittwochmorgen (Ortszeit) auf Land trifft. Das Zentrum dürfte in der "Big Bend"-Region von Florida die Küste erreichen, dort, wo das Festland - der "Panhandle" - in die Halbinsel übergeht.
Fast alle 21 Millionen Bewohner Floridas wie auch viele Bürger in den benachbarten Bundesstaaten Georgia and South Carolina waren von Unwetter- oder Hochwasserwarnungen betroffen. Floridas Gouverneur Ron DeSantis, der sich auch um die US-Präsidentschaft bewirbt, hat in Dutzenden Bezirken den Notstand ausgerufen. Das NHC warnte vor katastrophalen Sturmfluten und zerstörerischen Winden. "Die Todesursache Nummer eins bei all diesen Stürmen ist das Wasser", sagte die Chefin der US-Katastrophenschutzbehörde Fema, Deanne Criswell, dem Sender CNN.
"Idalia" wird der vierte schwere Hurrikan, der Florida binnen sieben Jahren heimsucht nach "Irma" 2017, "Michael" 2018 und "Ian", der im vergangenen September die höchste Kategorie fünf erreichte. Wegen der hohen Schäden haben die Versicherer die Prämien in die Höhe geschraubt oder dem Staat gar den Rücken gekehrt.
(Von Swati Verma, Marco Bello, Joseph Ax, bearbeitet von Hans Seidenstücker. Redigiert von Christian Götz. Bei Rückfragen wenden Sie sich an unsere Redaktion unter berlin.newsroom@thomsonreuters.com (für Politik und Konjunktur) oder frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (für Unternehmen und Märkte)