London (Reuters) - Wegen der niedrigen Rohölpreise stehen die weltgrößten Öl- und Gaskonzerne in diesem Jahr vor weiteren drastischen Investitionskürzungen.
Mit aktuell rund 37 Dollar je Barrel (159 Liter) sind die Ölpreise so tief wie seit elf Jahren nicht mehr und weit von dem Niveau entfernt, das Ölmultis wie Total, Statoil und BP brauchen, um ihre Kosten zu decken. Das wird in der Branche zu neuen Ausgabenkürzungen, Anteilsverkäufen, Stellenstreichungen und verschobenen Projekten führen.
Die weltweiten Öl- und Gas-Investitionen, die im vergangenen Jahr schon um 22 Prozent auf 595 Milliarden Dollar gesunken waren, werden nach einer Prognose der Beratungsfirma Rystad Energy aus Oslo 2016 weiter auf 522 Milliarden Dollar (umgerechnet rund 480 Milliarden Euro) abrutschen. Das ist der tiefste Stand seit sechs Jahren. "Das wird das erste Mal seit dem Ölpreisrutsch 1986 sein, dass wir zwei aufeinanderfolgende Jahre mit sinkenden Investitionen sehen", sagte der Öl- und Gasexperte Bjoernar Tonhaugen von Rystad Energy. Einige der großen Konzerne haben bereits Kürzungen angekündigt: Die US-Firmen Chevron and ConocoPhillips wollen ihre Investitionen um ein Viertel kürzen. Royal Dutch Shell will fünf Milliarden Dollar weniger ausgeben, wenn die geplante Übernahme der BG Group durchgeht.
Ihre Aktionäre, zu denen die wichtigsten Investmentfirmen und Pensionsfonds der Welt gehören, wollen die Ölkonzerne von den Kürzungen möglichst verschonen. In Branchenkreisen heißt es, die traditionell kapitalstarken und gering verschuldeten Firmen seien bereit, neues Fremdkapital aufzunehmen, um trotz der Durststrecke ihre Ausschüttungen an die Eigentümer stabil zu halten. Besonders der Branchenriese Shell hat auf diesem Gebiet einen Ruf zu verlieren: Das Unternehmen hat seit 1945 seine Dividende nicht mehr gesenkt.